Le Canada abrite environ un quart des milieux humides de la planète. Dans la région du Grand Toronto (RGT), près de 90 % de ces écosystèmes ont disparu sous l’effet de l’aménagement urbain.
Buttonbush Woods est un écosystème marécageux boisé, et l’un des rares milieux naturels de ce type qui subsistent encore dans la région.
Au sud et à l’est de Buttonbush Woods se trouvent Oakville et la région métropolitaine de Toronto. Oakville, l’une des plus importantes municipalités de l’Ontario, connaît une croissance démographique plus de deux fois supérieure à la moyenne des municipalités de la RGT.
Non loin de là, à l’ouest de Buttonbush Woods se dresse l’escarpement du Niagara. Ce haut lieu de la biodiversité, reconnu par l’UNESCO comme réserve mondiale de la biosphère, abrite le plus ancien écosystème forestier ainsi que les arbres les plus âgés de l’est de l’Amérique du Nord.
Avec l’expansion des nouveaux quartiers et des projets d’aménagement à partir de la région urbaine la plus peuplée du Canada, c’est à Buttonbush Woods qu’il faut agir pour restaurer les écosystèmes et créer des collectivités plus durables.
La forêt de Buttonbush doit son nom au céphalanthe occidental (Cephalanthus occidentalis). Cet arbuste indigène affectionne les sols humides et détrempés. Les milieux humides de Buttonbush Woods sont périodiquement inondés, ce qui crée un écosystème marécageux idéal pour cette espèce particulière.
Le marécage offre également un habitat de qualité à de nombreux oiseaux, cerfs et insectes. Les colibris apprécient le nectar des fleurs du céphalanthe occidental. Des cerfs, y compris des faons, sont fréquemment observés dans le secteur; ils se nourrissent volontiers des feuilles de cet arbuste, bien qu’elles soient considérées comme toxique pour d’autres animaux. Le céphalanthe occidental sert également de plante hôte à de remarquables espèces de sphinx et d’autres papillons de nuit.
Buttonbush Woods fait partie du bassin versant du ruisseau Sixteen Mile. Une grande partie de l’eau de ce milieu humide provient des sources situées dans l’escarpement du Niagara. L’eau qui s’y écoule traverse le cœur du centre-ville d’Oakville.
Lors des épisodes pluvieux, Buttonbush Woods rend service à la collectivité en captant et en absorbant l’eau de pluie. Le marécage filtre également l’eau, la purifie et régule les niveaux d’eau dans l’ensemble du bassin versant. Ces fonctions sont essentielles à la santé du ruisseau Sixteen Mile et des milieux qui le bordent, alors qu’il traverse des dizaines de quartiers, anciens et nouveaux, longe le corridor de l’autoroute 403 à dix voies, passe près de la gare GO d’Oakville, du centre communautaire, du club de curling et du Club de canot Burloak, pour finalement se jeter dans le lac Ontario.
Buttonbush Woods rend de précieux services à Oakville.
C’est pourquoi Oakville en fait autant pour Buttonbush Woods.
Lorsque la Ville d’Oakville est devenue propriétaire de ce terrain, elle a fait de la protection et de la restauration de cet espace vert une priorité, au bénéfice des résidents et de la biodiversité. Depuis 2022, elle collabore avec l’association de conservation Oakvillegreen (Oakvillegreen), membre de Green Communities Canada. Oakvillegreen coordonne des événements communautaires de plantation visant à restaurer Buttonbush Woods et contribue ainsi à l’ambitieux objectif de la Ville de porter son couvert forestier urbain à 40 % d’ici 2057.
Le dernier de ces événements réalisés grâce à l’engagement des bénévoles s’est déroulé le 23 septembre 2026. Des membres du personnel de Green Communities Canada se sont joints à une trentaine de bénévoles de Definity Insurance. Ensemble, ils ont planté 175 arbres à Buttonbush Woods. Cette activité a été organisée et planifiée par Oakvillegreen.
La plantation à Buttonbush Woods ne constitue que l’un des nombreux projets mis en œuvre pour contrer la perte importante d’arbres, d’espaces verts et d’habitats fauniques essentiels observée au cours des dernières décennies. Depuis 2017, la Ville d’Oakville s’emploie activement à restaurer le site de Preserve Woods, situé à quelques kilomètres au sud-ouest de Buttonbush Woods.
Ancienne terre agricole, Preserve Woods s’étend sur 2,15 hectares. En 2025, Oakvillegreen a reçu une Microsubventions Villes Vivantes florissantes du Fonds des Villes Vivantes du Canada de GCC. L’organisme a mené un événement de nettoyage des déchets, cinq activités de paillage, quatre plantations d’arbres et quatre opérations d’élimination d’espèces envahissantes. Au total, en 2025, 321 bénévoles ont retiré du boisé Preserve Woods 33 sacs de déchets, 5 chargements de camion de plantes envahissantes, et planté 755 arbres et arbustes indigènes.
Des projets de plantation comme ceux réalisés à Buttonbush Woods et à Preserve Woods peuvent aider les nouveaux résidents et les nouveaux arrivants au Canada à tisser des liens entre eux et avec la nature, tout en contribuant concrètement à la restauration des habitats locaux et au renforcement des nombreux bienfaits qu’offrent les forêts urbaines.
Les espaces verts résilients composés d’espèces indigènes contribuent à réduire la chaleur, à réguler le climat, à atténuer le ruissellement des eaux pluviales et à améliorer la qualité de l’air. Des endroits comme Buttonbush Woods rendent également nos villes plus agréables à vivre, en apportant beauté et ombre à nos environnements urbains.
« Ce projet à Buttonbush Woods montre qu’il est possible de restaurer la nature tout en soutenant le développement durable des collectivités, même dans des régions urbaines en forte croissance », a déclaré Brianna Salmon, directrice générale de Green Communities Canada. « Nous sommes ravis de voir une organisation membre, Oakvillegreen, mener ce projet avec le soutien de notre Fonds des Villes Vivantes du Canada. C’était une magnifique journée pour planter pour l’avenir avec les bénévoles de notre partenaire, Definity Insurance. »
« Definity est heureuse de s’unir à ses partenaires courtiers, ainsi qu’à Green Communities Canada et à Oakvillegreen, afin d’ajouter 175 arbres au couvert forestier local. Ensemble, nous allons renforcer la résilience climatique à l’échelle locale, renouer avec nos collectivités et laisser une empreinte positive durable sur l’écosystème local. » — Kathy Curran, vice-présidente, Expérience des courtiers, Ventes et distribution, Definity.
